_ 愛すべきマンネリズム──バンガローの事件 (創元推理文庫 M キ 5-3 ナンシー・ドルーミステリ 3)(キャロリン・キーン)

東京創元社様より本が好き!経由で献本御礼。

少女探偵ナンシー・ドルーが活躍するシリーズ第3弾。あいかわらずの勧善懲悪なストーリーで、意外性はないものの、安心して子供に勧められるライト・ミステリだ。

今回のストーリーは、ナンシーと友人ヘレンが湖でボートに乗っていたところ嵐に襲われ、危ういところをローラという少女に助けられるところからはじまる。彼女たちはすぐに意気投合し友人となる。ローラが打ち明けた身の上話によれば、一月前に母を亡くし彼女は天涯孤独の身とのこと。後見人となるアボーン夫婦に引き取られる予定なのだが、ローラは夫妻に不安を抱いていた。ひょんなことからアボーン夫妻と知り合うことになったナンシーだが、ローラと同じく夫妻にはあまり良い印象を受けない。夫妻が隠している思惑とは、いったいなんなのか──。

物語の骨子は、はっきりいってシリーズ第1作『古時計の秘密』とほぼ同じなのだが、一捻りしてあって「なるほど、そう来たか」と思わせるものとなっている (ちなみに、シリーズ最大のナンシー危機一髪的な展開もありますよ)。

とはいえ、前述の通り勧善懲悪なストーリー展開、第一印象が良い人は善人で、第一印象が悪い人はやっぱり悪人という単純明快なキャラクター設定、ナンシーの父カーソン・ドルーが手掛ける有価証券横領事件とのナンシーが追う事件がリンクするというご都合主義あたりは健在。

マンネリといえばマンネリなのだろうが、本書のターゲットとなっている児童にとっては、意外性のあるストーリーよりも本シリーズのような予定調和の方が安心して読めることは想像に難くない。いってみれば、水戸黄門のような愛すべきマンネリズムなので、そこにツッコむのは野暮というものなのだろうね。

本書でちょっと気になったのが、行方不明のナンシーを探すために車を飛ばす(でも、法定速度はきちんと守る)カーソンが「ヘリコプターがあればどんなにいいかと思ってしまうよ」と言うくだり。

はて、原著が書かれた1930年にヘリコプターは実用化されていたかしらんと思いググってたところ、Wikipediaには次のように書かれていた。