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_ 愛すべきマンネリズム──バンガローの事件 (創元推理文庫 M キ 5-3 ナンシー・ドルーミステリ 3)(キャロリン・キーン/渡辺 庸子)

東京創元社様より本が好き!経由で献本御礼。

少女探偵ナンシー・ドルーが活躍するシリーズ第3弾。 あいかわらずの勧善懲悪なストーリーで、意外性はないものの、安心して子供に勧められるライト・ミステリだ。

今回のストーリーは、ナンシーと友人ヘレンが湖でボートに乗っていたところ嵐に襲われ、危ういところをローラという少女に助けられるところからはじまる。 彼女たちはすぐに意気投合し友人となる。 ローラが打ち明けた身の上話によれば、一月前に母を亡くし彼女は天涯孤独の身とのこと。 後見人となるアボーン夫婦に引き取られる予定なのだが、ローラは夫妻に不安を抱いていた。 ひょんなことからアボーン夫妻と知り合うことになったナンシーだが、ローラと同じく夫妻にはあまり良い印象を受けない。 夫妻が隠している思惑とは、いったいなんなのか──。

物語の骨子は、はっきりいってシリーズ第1作『古時計の秘密』とほぼ同じなのだが、一捻りしてあって「なるほど、そう来たか」と思わせるものとなっている (ちなみに、シリーズ最大のナンシー危機一髪的な展開もありますよ)。

とはいえ、前述の通り勧善懲悪なストーリー展開、 第一印象が良い人は善人で、第一印象が悪い人はやっぱり悪人という単純明快なキャラクター設定、 ナンシーの父カーソン・ドルーが手掛ける有価証券横領事件とのナンシーが追う事件がリンクするというご都合主義あたりは健在。

マンネリといえばマンネリなのだろうが、本書のターゲットとなっている児童にとっては、意外性のあるストーリーよりも本シリーズのような予定調和の方が安心して読めることは想像に難くない。 いってみれば、水戸黄門のような愛すべきマンネリズムなので、そこにツッコむのは野暮というものなのだろうね。

本書でちょっと気になったのが、行方不明のナンシーを探すために車を飛ばす(でも、法定速度はきちんと守る)カーソンが「ヘリコプターがあればどんなにいいかと思ってしまうよ」と言うくだり。

はて、原著が書かれた1930年にヘリコプターは実用化されていたかしらんと思いググってたところ、Wikipediaには次のように書かれていた。

1907年フランスのポール・コルニュ（Paul Cornu）が約2mの高さで20秒間のホバリングに成功した。 実際に、きちんと飛行できるヘリコプターが最初に飛行したのは、ハインリッヒ・フォッケにより1936年にベルリンで開発されたFocke-Wulf Fw61である。

1930年にはまだ実用化されていなかったと考えた方がよさそうだ。

カーソンのセリフは、我々が「自家用ジェット or 自家用ロケットがあればなー」とボヤくのに近い感覚なのかも知れないが、そのわりにローラが

「あのあたりは森ばかりですもの。きっと、降りられる場所が見つからないんじゃないかしら」

と冷静にツッコミを入れているあたりはちょっと変な感じではある。

そんな訳でストーリー以外に妙な部分が気になってしまう一冊でありました。

バンガローの事件

• キャロリン・キーン、渡辺 庸子
• 東京創元社
• 672円